Jade Cimmino

Imaginez qu’on puisse détecter un cancer avec seulement une toute petite goutte de sang, avant même que les premiers symptômes apparaissent. C’est exactement le genre de défi sur lequel je travaille.
Ma recherche consiste à développer un minuscule capteur électronique capable de reconnaître des morceaux d’ADN liés à certaines mutations génétiques associées au cancer. Pour fabriquer ce capteur, j’utilise un matériau très spécial appelé le graphène. Il est composé d’une seule couche d’atomes de carbone, ce qui le rend extrêmement sensible aux changements qui se produisent à sa surface.
À la surface du graphène, j’attache des molécules à l’aide d’une réaction chimique qui permettent de capturer uniquement les fragments d’ADN portant la mutation recherchée. Lorsque ces fragments d’ADN se fixent au capteur, ils modifient ses propriétés électriques. En mesurant cette variation à l’aide d’électrodes, il est possible de détecter la présence de la mutation.
Mon projet vise aussi à améliorer la fabrication de ces capteurs afin qu’ils soient plus fiables, plus précis et plus faciles à produire. À long terme, cette technologie pourrait permettre de détecter certaines maladies tel que le cancer du sein plus rapidement et de rendre les tests médicaux plus simples, plus rapides et moins coûteux. Par exemple, certaines biopsies pourraient être remplacé par une simple prise de sang.
En tant que mentoré.es, vous participerez à la fabrication des capteurs électroniques et à l’évaluation de leur sensibilité en prenant des mesures électriques dans différentes solutions salines que vous préparerez vous-même. Vous ajouterez ensuite des molécules à la surface des capteurs, puis vous vérifierez si cela change leur capacité à détecter leur environnement en comparant leurs performances électriques. Vous aurez l’occasion de vous mettre dans la peau d’un chercheur en laboratoire et de découvrir comment la nanotechnologie peut contribuer à créer les outils médicaux de demain.